Kamulaştırma teriminin kelime anlamının genel olarak 'Devletleştirme' olduğunu belirtebiliriz. Bu ifade, hükümetin veya devletin belirli bir mülkiyetin, genellikle özel mülkiyetin kontrolünü ele geçirerek, o mülkiyetin devlete ait ve kontrolündeki bir özelliğe dönüştürdüğü bir süreci tanımlar.

Konuyu biraz daha geniş bir açıdan ele almak ve genel tanımı somutlaştırmak gerekirse, kamulaştırma, genellikle kamu yararı adına gerçekleştirilen bir eylem ve uygulamadır. Bu sayede, devlet bir mülkiyet ya da taşınmazı; yol, okul, hastane, kanal, maden, hava limanı gibi kamu hizmeti veren birimlerinin veya projelerinin gerçekleştirilmesi için edinmiş olur. Bu tip durumlar, genellikle kapsamlı halk hizmetleri veya geniş çapta halkın yararına olan projeler için gereklidir.

Örneğin, devletin yeni bir otoban oluşturma planı varsa ve bu otobanın rotası belirli özel mülklerin üzerinden geçiyorsa, o zaman devlet bu mülkleri sahiplerinden kamulaştırma yoluyla satın alabilir. Kamulaştırma süreci, hükümetin bu mülkiyetleri tazminat karşılığında edinmesi ve daha sonra belirlenen kamu hizmeti amacı için kullanmasıyla gerçekleşir.

Eğer devletin kullanımındaki taşınmazlar dışında bir taşınmaz varsa ve bu taşınmazın devlet yararına kullanılması gerekiyorsa, o zaman bu taşınmazın kamulaştırılması veya devletleştirilmesi gerekebilir. Bu tür durumlarda, taşınmazın mülk sahibine bir tazminat ödenir ve büyük bir ihtimalle hükümet, bu tür bir kamulaştırma sürecini köprü inşası, hastane yapımı veya benzer bir kamu hizmeti için gerçekleştirir.

Sonuç olarak, kamulaştırma, özel mülk sahiplerinin taşınmaz mallarının devlet tarafından satın alınması ve daha sonra bu mülklerin bir kamu hizmeti amacıyla kullanılması sürecidir. Bu süreç, genellikle bir tazminat karşılığında ve genellikle bir kamu hizmetini gerçekleştirmek veya genişleyen bir kamu hizmetini desteklemek amacıyla gerçekleşir. Bu nedenle, kamulaştırma genellikle, hükümetin, genel halkın yararına olan ve genel halkın en iyi çıkarlarına hizmet eden büyük projeleri ve girişimleri desteklemek için kullandığı bir araçtır.